黄金是一种带有黄色光泽的贵金属,因其具有良好的物理属性,稳定的化学性质、高度的延展性及数量稀少等的特点,从而成为金属王国中最珍贵、最罕有的金属之一。
黄金在门捷列夫周期表中的原子序数为79,化学元素符号为Au。黄金具有很好的化学稳定性,在金属市场上黄金与钌、铑、钯、锇、铱、铂、银等被统称为贵金属。
黄金主要是用于国家货币的储备金、个人资产投资和保值的工具、美化生活的特殊材料、工业、医疗领域的原材料。现实生活中黄金不仅是用于储备和投资的特殊通货,同时又是首饰业、电子业、现代通讯、航天航空业等部门的重要材料。在20世纪70年代前还是世界货币,目前依然在各国的国际储备中占有一席之地,是一种同时具有货币属性、商品属性和金融属性的特殊商品。
追究黄金的历史,黄金是人类最早发现并利用的金属,人类发现并利用黄金的历史,要比铜、铁、铝等众多常见金属要早几千年。早在10000年以前黄金就已经被人类发现并利用。黄金在自然界可以以单质形态存在,而其他金属往往以化合物的形态存在。
黄金开采成本非常高、诸多物理特性非常好,具有极好的稳定性便于长期保存,这些特点使得黄金得到了人类社会的格外青睐,黄金已经成为人类社会复杂机理的一个重要组成部分。这些都是黄金极其稀有而十分珍贵的主要原因。
由于黄金具有的这些特殊自然属性,被人类赋予了社会属性,也就是流通货币功能。黄金成为人类的物质财富,成为人类储藏财富的重要手段。
黄金的熔点高达摄氏l064.43度,人们常说的“真金不怕火炼”就是指一般火焰下黄金不容易熔化;黄金的密度为19.31克/立方厘米,手感沉甸,直径仅为46毫米的纯金球,其重量就有1000克;韧性和延展性好,1盎司黄金可以拉成50里长的金丝,黄金可碾成厚度为0.001毫米透绿色的金箔,其延展性令它易于铸造,是制造首饰的佳选;黄金是热和电的良导体,但不如铂、汞、铅、银四种金属导电性强;黄金抗氧化能力非常强,单质黄金的物理稳定性非常好,所以自然界存在黄金单质;黄金易被磨成粉状,这也是金在自然界中呈分散状的原因,纯金首饰也易被磨损而减少分量。
纯黄金能够反射出艳丽的黄色,掺入其他金属后颜色变化较大,如金铜合金呈暗红色,含银合金呈浅黄色或灰白色。当黄金被熔化时发出的蒸汽是绿色的,黄金在冶炼过程中它的金粉通常是咖啡色,若将黄金打造成薄薄的金箔时,对着光亮处看黄金是发绿色的。