即期汇率是指参与买卖的双方在两个工作日内办理外汇交割时所采用的汇率,而远期汇率则是指外汇买卖成交以后,在未来约定的时间内办理交割手续时所采用的外汇交易的汇率。
当即期汇率与远期汇率两者相等则称为平价。
远期汇率在即期汇率的基础上,除了“平价”外,还有“升水”和“贴水”。在直接标价法下,远期汇率低于即期汇率,其差价称为贴水( Discount );远期汇率高于即期汇率,其差价称为升水( Premium )。在间接标价法下则是相反的。当然,不管在什么标价法下,当即期汇率与远期汇率相等时都称为平价(At par)。